Более чем 200 000 фунтов (1 фунт = 453,5 гр) кодеина, морфина, оксикодона, гидрокодона и меперидина было реализовано через розничные сети в 2007 году, что соответствует 300 мг обезболивающих препаратов на душу населения.

Основной рост произошел за счет продаж оксикодона, основного химического вещества препарата ОксиКонтин, употребление которого увеличилось почти в 6 раз за 1997 – 2005 годы. Самый высокий по стране уровень продаж гидрокодона, который в основном приобретается в виде препарата Викодин, отмечается в Апалачии. 9 из 10 регионов с самыми высокими продажами в пересчете на душу населения расположены в сельских местностях Западной Вирджинии, Кентукки и Теннеси. Продажи кодеина по сравнению с 1997 годом упали по стране в целом, самый высокий уровень реализации отмечается в пригородах Канзас Сити и Нашвилла, а также в Лонг Айленде, штат Нью – Йорк. Исследователи находят следующие объяснения данному явлению:

1. Старение американской популяции. Если в 2002 году в США было зарегистрировано 35 млн человек старше 65 лет, то к 2020 году ожидается, что пожилое население страны достигнет 54 млн человек.
2. Начиная с 80 – х годов, изменился взгляд на преодоление болевого синдрома, сейчас для многих американцев справиться с болью, значит преодолеть болезнь.
3. Производители лекарственных препаратов проводят беспрецедентные маркетинговые кампании. Затраты на это выросли с 11 млрд в 1997 году до 30 млрд в 2005 году.

Специалисты встревожены тем, что в связи с доступностью анальгетиков в розничной сети, очень многие люди злоупотребляют этими препаратами. Число обращений в скорую медицинскую помощь, в связи с передозировкой обезболивающих препаратов, возросло более чем на 160 процентов с 1995 года. Проведенное в 2004 году правительственное исследование показало, что от 2 до 3 млн доз кодеина, оксикодона и гидрокодона ежегодно похищаются из аптек и у производителей и поставщиков лекарств.

Перед врачами стоит серьезная задача, как обеспечить препаратами всех людей, которые действительно нуждаются в обезболивающих средствах, и при этом не сделать анальгетики доступными для всех.